Por Paola Tafur, cooperante vasca de UNICEF en Filipinas

Desde hace tres meses trabajo en diferentes iniciativas del Área de Educación de UNICEF en Filipinas. Entre ellas destaca una propuesta en la que considero que UNICEF está haciendo una excelente labor: la sensibilización sobre Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) y VIH/SIDA entre los y las jóvenes filipinos.

UNICEF y el Departamento de Educación de Filipinas han lanzado recientemente la campaña educativa denominada The Power of You (“El poder está en ti”), con un innovador enfoque interactivo para ayudar a los jóvenes en su aprendizaje sobre comportamientos de riesgo ante las ITS y el VIH /SIDA.

Los niños filipinos mantienen una sonrisa esperanzadora a pesar de las dificultades; © UNICEF Filipinas/2010/Paola Tafur

La campaña, dirigida a los estudiantes de Secundaria, sigue la historia de Francisco y Sara, dos adolescentes que se enfrentan a este tipo de situaciones todos los días, encontrando en ella grandes retos. El vídeo interactivo permite a los usuarios elegir el camino que seguirán sus personajes, a través de decisiones que representan el drama y el humor de la vida de un adolescente normal; de tal modo que puedan entender que cada decisión que tomen en su vida necesariamente traerá una consecuencia.

El vídeo tiene entre sus mensajes principales el de retrasar la iniciación sexual, educarse sobre el VIH/SIDA y las ITS, y servir como herramienta pedagógica para familiares y amigos de los adolescentes.

En este sentido, la campaña responde a la urgente necesidad de emprender acciones para mitigar los contagios por enfermedades de transmisión sexual y VIH/SIDA entre los jóvenes filipinos. Mientras que en 2007 se registraron 41 casos de infecciones, en 2009 fueron 218 los jóvenes de entre 15 y 24 años afectados, esto es, 5 veces más.

La problemática se agudiza en tanto que la actividad sexual comienza a edades tempranas, y según revelan las encuestas nacionales sobre fecundidad y sexualidad, por percepciones erróneas sobre este tipo de enfermedades. Así por ejemplo, el 28% de los jóvenes preguntados pensaba que el VIH/SIDA se cura, y el 73% consideraba ser inmune a dicha enfermedad.

Promover la información

Ante el considerable aumento de infecciones de VIH/SIDA y la falta de información sobre la enfermedad, UNICEF y el Departamento de Educación de Filipinas están promoviendo medidas que doten a los estudiantes de Secundaria de las habilidades necesarias para prevenir las enfermedades de transmisión sexual y el VIH/SIDA.

Destacan, por otro lado, la importancia del derecho a la información de los niños, tal y como afirma la Convención sobre los Derechos del Niño: “Los niños tienen derecho a la información en el momento adecuado para que puedan llevar una vida feliz y saludable”.

“Hoy en día, los jóvenes aprenden mejor las cosas si la información se les presenta de un modo novedoso y emocionante, y mediante  “El poder está en ti” hacemos justamente eso. Está diseñado para aumentar la sensibilización sobre las ITS y el VIH/SIDA entre los jóvenes de una manera divertida, cotidiana e interactiva. Se les motiva para que reflexionen sobre el poder de elección individual para que sus sueños y aspiraciones se hagan realidad”, destaca Vanessa Tobin, Representante de UNICEF Filipinas.

Actualmente, la campaña “El poder está en ti” trabaja de manera experimental en 29 escuelas públicas de diferentes regiones, entre ellas Manila, Cebu, Davao, Zamboanga, Olongapo y Masbate. La campaña pretende llegar, por lo menos, a 12.000 estudiantes de Secundaria durante 2010.

Espero poder seguir compartiendo con todos y todas las diferentes iniciativas que desarrolla la sección de educación de UNICEF Filipinas y que cada cooperante vasco promueva los derechos de los niños, niñas y adolescentes apoyando, a través de sus proyectos, a la infancia en el mundo, con el apoyo de cada uno de sus compañeros de equipo con solidaridad y fraternidad.

Lorena Cobas, Técnico de Cooperación y Emergencias de UNICEF España, nos cuenta su reciente visita a Angola para conocer el trabajo de UNICEF en este país africano

Nos dirigimos al segundo “kimbo”, esta vez en coche, y podemos experimentar la dureza de los caminos. Aún no ha llovido mucho, pero ya hay partes completamente bloqueadas por la lluvia. El padre de familia nos recibe en su casa; es un hombre muy amable, que no duda en contarnos su historia.

Lorena Cobas y Ángel Naval, Presidente de UNICEF Asturias, junto a Alfredo y su familia en un ‘kimbo’ de la provincia de Ondjiva (sur de Angola); © UNICEF España/2009/Lorena Cobas

Se trata de una familia muy numerosa. Alfredo tiene dos mujeres y 9 hijos. Tanto él, como sus mujeres y sus dos hijos pequeños de 7 y 3 años, viven con VIH/SIDA. Un panorama muy complicado, que se empeora por la pobreza en la que viven. Tampoco pueden alimentarse como necesitan para hacer frente a su complicada situación. Lo que sí tienen por ahora es acceso al tratamiento del VIH/SIDA que les proporciona la municipalidad con apoyo de UNICEF y de otros actores de cooperación.

A pesar de esta situación afrontan la vida con esperanza y con  ganas, e intentando que nadie más tenga que pasar por lo mismo. Es un Jefe de Campo; su función es liderar los grupos de personas que viven con VIH/SIDA. Se trata de un espacio en el que pueden hablar, compartir sus problemas, e intentar encontrar soluciones entre todos. También hacen prevención entre los adolescentes para detener el crecimiento de la pandemia.

Alfredo nos cuenta también que vive en sus propias carnes la discriminación, y que esto les limita mucho en su vida diaria. Sabe que hay vecinos que tienen miedo a tocarles, lo que les impide acceder libremente a los servicios básicos. Están marcados por la enfermedad, pero esto no les quita las ganas de luchar por vivir dignamente.

El único anhelo de esta familia es poder tener un pequeño huerto que les permita trabajar para tener una alimentación sana y adecuada para enfrentar su situación.  Alfredo es el rostro de la lucha por la vida.

Lorena Cobas, Técnico de Cooperación y Emergencias de UNICEF España, nos cuenta su reciente visita a Angola para conocer el trabajo de UNICEF en este país africano

El segundo día de nuestra visita nos levantamos a las 03:30 de la madrugada. Nos esperaba un viaje a Cunene, en la provincia de Ondjiva, en el sur de Angola. Estando en el aeropuerto, uno de los frecuentes cortes de luz, que afectó a la torre de control, impidió a los aviones salir a su hora. Éste era el primer contratiempo en nuestra agenda.

Lorena Cobas y Ángel Naval, Presidente de UNICEF Asturias, junto a un grupo de niños en un ‘kimbo’ de la provincia de Ondjiva (sur de Angola); © UNICEF España/2009/Lorena Cobas

Finalmente llegamos al destino con dos horas de retraso. Ese día teníamos una visita muy especial, acompañar a una oficial de campo, María. Su labor es ir de casa en casa, asesorando sobre cómo prevenir el VIH/SIDA. 

Pudimos comprobar la importancia que tienen estas visitas, puesto que son la única manera de que el mensaje llegue a las familias que viven en comunidades alejadas en las que no existe ni radio, ni tele, ni teléfonos, ni mucho menos internet. Además, María es de la comunidad, y esto hace que sus “vecinos” acepten y comprendan mucho mejor sus consejos, puesto que vienen de una persona que vive como ellos y ellas.

El término “domiciliario” cobra un nuevo sentido en África. Cada hogar familiar es un “kimbo” y consiste en varias chabolas pequeñas casi a la intemperie, con un techo de paja, y en los mejores de los casos han podido hacer unas paredes de adobe. En la primera visita nos reciben unos 15 niños en la puerta, llenos de curiosidad. No todos los días reciben a tanta gente en su hogar.

María, tiene que caminar de casa en casa unos 20 minutos. Hicimos el camino con ella, y bajo el sol angoleño nos pareció una hora. Con estas condiciones, me sorprendió mucho saber que ella se encarga de visitar a 2.000 personas, llevando su mensaje a todas estas casas. Pero este esfuerzo merece la pena, porque está demostrado que la prevención es la mejor estrategia en la lucha contra el VIH/SIDA.

Durante las ultimas dos semanas, en Madagascar se ha producido el mayor evento deportivo de los últimos años: Los “Juegos de las Islas” (Les Jeux des Iles) de la región del Océano Indico. Una especie de Juegos Olímpicos regionales, que se celebran cada 4 años, esta vez en Antananarivo, donde compiten deportistas de Madagascar, Comores, Sheychelles, Reunión, Mauricio y Mayotte.

Miles de deportistas de las 6 islas llegaron a principios de mes para competir en las distintas disciplinas, y se organizó un gran acto de apertura en el estadio nacional con el encendido de la llama olímpica.

Varias personas de UNICEF acudimos a esta ceremonia. Más de 25.000 personas ocupaban las gradas, y varias decenas de miles rodaban el estadio para vivir más de cerca el mayor espectáculo deportivo de esta década. Espectáculo de música, baile y fuegos artificiales (y una buena dosis de discursos oficiales) durante 6 horas.

¡Qué mejor ocasión para sensibilizar a los jóvenes que cuando se reúnen para disfrutar de un evento como este! Música de los 6 países sonaba en el escenario.

Carteles por todos los sitios informaban de las maneras de prevenir el SIDA y de fondo, grupos de música de los seis países cantaban amenizando la ceremonia. Aunque el idioma me resulta indescifrable, si que podía entender cuando en el estribillo decían… “STOP SIDA” y todo el estadio cantaba a la vez… STOP SIDA. La piel de gallina.

En Madagascar, el índice de VIH-SIDA apenas llega al 1%, relativamente bajo en comparación con la mayor parte de los países vecinos de África. El mar les ha aislado de la propagación del devastador virus. Sin embargo, con el turismo sexual y la industria minera, el riesgo de contraer la enfermedad es mucho mayor.

Aunque el VIH – SIDA no es uno de los grandes problemas de Madagascar, la población, y sobre todo los jóvenes desconocen la enfermedad y los métodos para prevenirla. Es el momento de invertir en campañas de sensibilización e información a los jóvenes para evitar la propagación de la pandemia del VIH/SIDA en la gran isla roja.

UNICEF, en colaboración con el Comité Organizador de los Juegos de las Islas, el Ministerio de Deporte, y otros partenaires, ha puesto en marcha un proyecto durante la duración de los Juegos de las Islas para sensibilizar a través de parejas de jóvenes educadores, a mas de 100.000 niños y adolescente cerca de los lugares donde se están celebrando cada una de las competiciones. Y sensibilizan a los adolescentes no solo sobre el VIH – SIDA, sino sobre todos sus derechos.