En el Norte de Madagascar, la última estación ciclónica destruyo todo lo que encontró a su paso: carreteras, puentes y pueblos enteros. Pocos días después, UNICEF estaba distribuyendo vivieres de primera necesidad a la población mas afectada. Cuatro meses después del último ciclón, UNICEF sigue apoyando a quienes más lo necesitan.

En la mañana del 3 de abril, el agua arrastró la mayoría de las casas de la Comunidad de Ambondrona, donde vivían más de 700 personas. Tras la catástrofe, decidieron trasladar el pueblo a un kilómetro, en la cima de la colina, para estar a salvo de nuevas crecidas del río. Con la perdida de todas sus pertenencias y la destrucción de sus casas, tuvieron que empezar de cero.

También la escuela quedó completamente destruida, por lo que los esfuerzos de UNICEF se centraron en lograr que los niños retomaran sus clases lo antes posible en un intento de recuperar la rutina tras la destrucción causada por los ciclones. Tras las vacaciones escolares de Semana Santa, y gracias a la instalación de dos tiendas de campaña y la distribución de una “escuela en una maleta” de UNICEF, kit que contiene material escolar básico (libros, cuadernos, tiza, etc.), los niños reanudaron las clases.

Tras el paso de los ciclones, más de 659 escuelas quedaron completamente destruidas. El Ministerio de Educación de Madagascar ha solicitado a UNICEF que reconstruya 95 escuelas en las cinco regiones afectadas por los ciclones. Una de esas 95 es la escuela de Ambondrona.

Además, 90 estructuras resistentes a los ciclones, llamadas Alurondas, se van a construir con la participación de la comunidad. Las alurondas son unas estructuras de aluminio, que se cubren con materiales locales, y que cuando hay un ciclón, las puertas y las ventanas se abren y el aire destruye todo lo que hay dentro, pero la estructura no se viene abajo y pueden reconstruirlo facilmente.

Estas 90 estructuras estarán instaladas antes del comienzo del curso escolar 2007/2008 el próximo mes de septiembre.

El nuevo emplazamiento de la comunidad les supone, sin embargo, caminar largas distancias para ir a buscar agua. “Antes teníamos más tiempo para estar con nuestros niños, y hacer las labores de la casa o cultivar el campo, pero ahora tenemos que ir hasta el río, y allí el agua no es buena”, manifiesta Ndjrojo, una anciana de la comunidad.

El agua del río no es potable lo que propicia la propagación de enfermedades derivadas de su consumo como la diarrea.

“Es muy importante que esta población tenga acceso a agua potable para evitar enfermedades y mejorar las condiciones higiénicas” subraya el oficial de Agua y Saneamiento de UNICEF, Serafín. “En pocos días comenzaremos con la perforación del pozo, de unos 16 metros que estará listo en apenas una semana. El acceso a agua potable así como la sensibilización a la población sobre practicas higiénicas saludables, redundara sin duda en la salud de toda la comunidad, sobre todo en la de los mas pequeños”.

ECHO, la Oficina Europea de Asuntos Humantarios, esta apoyando fuertemente el acceso al agua potable de las poblaciones mas afectadas en el Norte de Madagascar.

El kit de “escuela en una maleta” de UNICEF contiene material escolar básico (libros, cuadernos, tiza, etc.).

La directora de la escuela, Lalauirina Perle nos explicó que hay más de 112 niños inscritos en el colegio.

“Nos hemos visto obligados a hacer dos turnos para que todos los niños puedan venir a clase, pues no hay espacio suficiente para todos los niños”.

“Es imprescindible construir una nueva escuela, como la que antes teníamos, para que todos los niños puedan asistir a la escuela, no sólo los que están matriculados, sino todos aquellos que no están aun escolarizados y que se dedican a cuidar el ganado o a cultivar la tierra”.

Ya han pasado dos semanas desde que llegué a Madagascar. Estoy tan impresionada con todo el trabajo que realiza UNICEF aquí. ¡Toca todas las áreas!Desde campañas rutinarias de vacunación (dos al año), pasando por programas de registro de recién nacidos, rehabilitación de centros básicos de salud, cursos de formación a sanitarios, y personal de diferentes Ministerios (Salud, Educación, Protección Social Juventud), programas de tratamiento a niños desnutridos, abastecimiento de agua potable y saneamiento, reformas legislativas para adecuarlas a la Convención de los Derechos de la Infancia (El Gobierno Malgache acaba de aprobar una ley que fija que la edad mínima para contraer matrimonio son los 18 años; antes eran los 14 años para las niñas), también por supuesto equipamiento y construcción de escuelas, formación de profesores, campañas de prevención del SIDA y elaboración de estudios sobre infancia en Madagascar.

A todo esto se añade la situación bastante catastrófica tras la estación ciclónica (5 ciclones y 2 lluvias tropicales, etc., etc.) que puso en marcha un gran mecanismo para hacer frente a todos los problemas que se derivaron en la población, principalmente del Norte y del Sudeste de la isla. Con el paso de los ciclones se destruyó gran parte de las cosechas, por lo que muchos niños del Sudeste de la isla padecen malnutrición severa. UNICEF, con el apoyo de ECHO (Oficina Europea de Asuntos Humanitarios) lleva a cabo programas para tratar la malnutrición de estos niños.

Estas fotos se sacaron a principios de año, durante la misión exploratoria donde sin ninguna duda se valoró que estos niños necesitaban tratamiento terapéutico. Así que cuanto antes empiece el tratamiento, MEJOR!!

Es bastante duro pasear por la noche por el centro. Hay niños muy pequeños vagando solos por las calles. Es una imagen que de verdad te parte en dos. Hay niños solos por todos los lados. De apenas 3 y 4 años, incluso menos.Siempre intento localizar con la mirada a algún adulto cerca, como observando en la distancia, pero nunca hay nadie. Hoy he recibido un informe sobre el abandono de niños en Madagascar, y es un grave problema… así como en otros países africanos los niños huérfanos o abandonados pasan a depender de otros familiares, aquí se quedan solos.
La pobreza de este país es extrema, realmente me cuesta creer que la gente venga aquí a hacer turismo. Sé que la costa debe ser diferente, porque es un país que dicen (aun no he visto) tiene mucha riqueza natural, pero muchas veces es duro…

… y a pesar de eso, los malgaches siempre sonríen!!!

Antes de llegar poco sabía de lo que iba a hacer en Madagascar. Tan solo que la estación de ciclones había sido especialmente devastadora y que la mayoría de los afectados eran mujeres y niños.Después de estar una semana en la oficina, y de leer mucho sobre este país, me entero que el paso de los ciclones ha sido especialmente devastador en el norte y sudeste de la isla y que hay más de 450.000 personas damnificadas.
4 ciclones y 2 tormentas tropicales torrenciales destruyeron casas, escuelas, centros de salud, la mayor parte de la cosecha de arroz y todo lo que encontraron a su paso. El ultimo ciclón, alcanzó los 250 Km. /hora!

En Madagascar, casi la mitad de los niños menores de 5 años sufren desnutrición, debido a la malaria, la diarrea, infecciones respiratorias y otras enfermedades ligadas a la falta de agua potable. El paso de los ciclones ha supuesto un gran peligro para todos estos niños, lo que ha obligado a UNICEF, junto a otras organizaciones y el Gobierno Malgache a poner en marcha la mayor operación humanitaria de la historia de Madagascar.

Lo más urgente era proporcionar a los afectados comida, agua, mantas y medicamentos para poder hacer frente a la situación de emergencia. Como la mayoría de las escuelas se destruyeron, las comunidades instalaron a los alumnos en las iglesias y otros edificios públicos para poder continuar con las clases. Como todo el material educativo se perdió, UNICEF distribuyó “Escuelas en una Maleta” y las clases pudieron retomarse después de semana santa con normalidad. Ahora, UNICEF y el Gobierno Malgache esta centrado en reconstruir muchas de esas escuelas que se destruyeron por las tormentas.

EL paso de los ciclones destruyo también carreteras, y muchas de las zonas mas afectadas eran inaccesibles. UNICEF junto PMA (Programa Mundial de Alimentos) ha alquilado un helicóptero para poder distribuir los viveres en las zonas mas remotas. Protección Civil y la Cruz Roja ha ayudado a distribuir todos los víveres.

Casi se han distribuido todos los víveres. La última distribución se realiza la semana que viene. Y me han invitado a que les acompañe para ver insitu cual es la realidad con la que UNICEF se enfrenta durante las emergencias… No es fácil pues a cada segundo surgen nuevas complicaciones que dificultan las operaciones. La semana que viene espero poder contároslo.