Ines Lezama es coordinadora del Proyecto de Lucha contra la Malnutrición Infantil en UNICEF-Mauritania. Este post lo ha escrito desde Guidimakha.

Resulta que, en ocasiones, nos olvidamos de que la salud es algo más que un “estado de bienestar”; es sobrevivir, es desarrollarse, es SER. Cosas que nos pueden parecer tan esenciales y de fácil acceso: como vacunarse, ser tratado de enfermedades básicas, tener acceso al agua potable y a un saneamiento adecuado, en otros sitios no están disponibles en el tiempo. Y es que organizar campañas especiales y desplazarse para alcanzar a un número importante de niños y de niñas no es “la única” solución. Y aquí entra en juego el concepto de supervivencia. Para sobrevivir, cualquier niño o niña necesita un paquete de intervenciones curativas o preventivas, incluso antes de haber nacido.

El éxito de las acciones en supervivencia, los cuidados de salud e higiene, tienen que ser ofrecidas como paquete a lo largo del ciclo de vida y de forma continua para poder salvar la vida.  Pero esto parece algo demasiado figurado. Cuando se está cerca de la realidad de la población de la región de Guidimakha o de Gorgol, uno percibe rápidamente esta necesidad. Hace unas semanas estaba en Kenikemou, un pueblo cercano a Selibaby, junto con el equipo sanitario móvil de un puesto de salud. Allí encontramos a Naye, una niña de apenas 3 meses de edad que detectamos que tenía un bajísimo peso: 2, 400 kg. Se trataba de un caso de malnutrición, debido entre otras causas a una lactancia materna incorrecta. Pero no nos debemos parar ahí; siempre hay que intentar indagar más, conocer las causas, estudiar el caso en profundidad.

Se trata del quinto hijo de esta valerosa madre. Las excesivas cargas de trabajo de las mujeres y el hecho de tener que ocuparse de todos sus hijos, hace que la práctica adecuada de la lactancia no haya tenido éxito, Naye no ha recibido el pecho, el calor de su madre a la demanda. Además, debido a que otras personas cuidan del bebé y a que no puede amamantar todo el tiempo, se le van ofreciendo otras cosas de forma precoz que tienen un impacto negativo, como es el agua, que no siempre es óptima ya que el acceso al agua potable es difícil. A esto hay que añadir que, a su quinto embarazo, Awa sufría un buen desgaste físico y no tuvo un seguimiento adecuado, sin realizar las visitas médicas pertinentes. Por todo ello, Naye nació con un peso ya insuficiente.

Círculo vicioso

Estas causas y otras que desconocemos, pero intuimos, como el analfabetismo de su madre, la pobreza, la inseguridad alimentaria, y el escaso acceso a los cuidados de salud básicos, hacen que Naye entre en el círculo vicioso de la malnutrición. En esta ocasión ha tenido suerte, porque el equipo sanitario móvil le va a transportar al centro de recuperación nutricional del hospital de Selibaby, donde de forma adecuada van a mejorar su estado nutricional y a restablecer la práctica de la lactancia.

Este es un ejemplo de ”actividad de proximidad”, pero yo me pregunto qué hubiera pasado si la familia de Awa hubiera hecho una correcta planificación familiar, si una vez embarazada hubiera seguido las 4 consultas prenatales mínimas, si hubiera dado a luz en un centro de salud en vez de en el hogar, si el pueblo dispusiera de agua potable, si la lactancia materna exclusiva fuera adecuada, etcétera. En fin, es probable que, si todas las posibles intervenciones hubieran sido brindadas, ese caso de malnutrición no hubiera existido: evitando, como en el de otros tantos muchos niños y niñas, llegar a un posible final no deseado. Aunque no es el caso, ya que Naye ha recibido los cuidados adecuados durante 3 semanas y ahora está de vuelta en casa, recuperada. Se sabe que se salva la vida de un niño o niña por la suma de intervenciones, ya que no podemos salvar la vida a cada vez.

UNICEF-Mauritania aboga, junto con el Ministerio de Salud y otros socios, por la oferta de todos los servicios o intervenciones básicas que de forma eficaz mejoran la supervivencia de las personas. Es una prioridad en Mauritania, país con tasas de mortalidad maternas e infantiles muy elevadas. Por eso se está implementando la Estrategia Nacional de Supervivencia de la Infancia, con 42 intervenciones claves que se desarrollan en las comunidades, en las estructuras sanitarias de proximidad, en los centros especializados y en los hospitales.

Pero, no pensemos que todas las intervenciones son acciones de “life saving”, ya que la mitad de ellas son intervenciones que buscan el cambio de comportamientos. Hay cosas básicas, como el lavado de manos en momentos críticos, que hasta ahora no habían parecido tan importantes, pero que ahora forman una pieza clave de un puzzle complejo: el puzle de la supervivencia. El compromiso de todas las partes es grande y los progresos empiezan a ser notables, aunque hace falta pisar a fondo el acelerador para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Todos formamos parte de la red de actores en pro del desarrollo y todos somos corresponsables de lo que pasa en países como Mauritania, pero debemos cambiar nuestra forma de ver las cosas; la supervivencia no solo es dar una vacuna, dar medicinas. Es rentabilizar los contactos de la sanidad con los niños y las niñas, con sus madres y ofrecer un paquete de intervenciones de forma integrada, todas  las intervenciones a la vez.

La película celebra el 60 aniversario de la organización y, desde un punto de vista personal, resalta lo que UNICEF puede y debe hacer para cubrir las necesidades de niños, niñas y adolescentes por todo el mundo, así como su capacidad única para intervenir en todos los conflictos y desastres. “Me gustaría que la actual generación de jóvenes supiera lo importante que es Naciones Unidas, cómo trabaja o cómo se le impide trabajar, pero cómo UNICEF siempre trabaja. Y esto es lo que le hace a UNICEF único, que puede llegar a donde ninguna otra agencia llega, y puede negociar a favor de todos los niños”, afirma Vanessa Redgrave.

El documental recoge entrevistas exclusivas con Kofi Annan (ex Secretario General de las Naciones Unidas), Ann Veneman (Directora Ejecutiva de UNICEF), embajadores de UNICEF como Ralph Fiennes, Angelique Kidjo, Liam Neeson y Vanessa Redgrave; Stephen Lewis, el enviado especial de la Secretaría General de la ONU para el VIH/SIDA en África; y sir Richard Jolly, antiguo Director Ejecutivo adjunto de UNICEF.

La cita es este miércoles, 25 de noviembre, a las 20:00 horas, en el auditorio del Museo Guggenheim Bilbao.

Sobre ZINEBI

El Festival Internacional de Cine Documental y Cortometraje de Bilbao, ZINEBI, se ha consolidado desde 1959 como una plataforma de debate y promoción de cine vasco y español. ZINEBI apuesta por la experimentación formal, la mezcla de nuevos productos culturales y la búsqueda de la realidad contemporánea, atendiendo especialmente a la difusión de obras provenientes de Latinoamérica, África o Asia. Actualmente recoge más de 2.000 inscripciones para la sección oficial de concurso.

Desde hace ya ocho años, UNICEF-Comité País Vasco participa activamente en el Festival entregando el Premio UNICEF, un galardón que se otorga a la película que mejor refleje la realidad de la infancia y los valores de solidaridad y cooperación.

Clara Gómez es cooperante de UNICEF en Filipinas

Seis semanas después del paso del tifón Ketsana entendemos mejor el alcance de la catástrofe. El 80% de la ciudad de Manila quedó inundada, alrededor de 900 personas han muerto y 400.000 han sido forzadas a dejar sus casas y buscar asilo en los centros de evacuación. En este tiempo, mientras el país asimilaba los efectos de las lluvias más fuertes en 40 años, otros dos tifones han pasado por el país, siendo el tifón Parma el segundo mas devastador azotando el norte del país con fuerza.

Hoy, muchas familias siguen viviendo en centros de evacuación. Hace una semana visité uno de estos centros, una antigua cancha de baloncesto donde viven unas 40 familias en un ambiente de calor y humedad. La mayoría de las familias todavía esperan a volver a sus casas o a que el Gobierno les provea de transporte para viajar a “las provincias’ y dejar atrás la capital, Manila. A pesar de la precariedad en la que viven actualmente, muchas familias se declaran felices porque al menos han salvado la vida después de quedarse atrapados por las lluvias. Sin embargo, menos suerte han corrido los niños que han quedado huérfanos o aquellos que todavía no han encontrado a sus familias.

Ahora el problema es el riesgo de enfermedades derivadas de la falta de condiciones higiénicas adecuadas así como la falta de agua potable. Como consecuencia muchos niños en los centros padecen diarrea, en especial los bebés, que quedan expuestos a sufrir deshidratación e incluso muerte por consumir agua, leche o comida que no ha sido esterilizada adecuadamente.

Por suerte hay una fórmula natural para proteger a los niños de estos peligros: la lactancia. UNICEF esta llevando a cabo campañas de educación en los centros de evacuación para que las madres amamanten a sus hijos de manera natural. Además de ser la comida más completa para ellos, es la más segura  puesto que no necesitan utilizar agua como sucede en los preparados lácteos infantiles.

UNICEF también ha organizado en estos centros espacios “amigos de la infancia”, con el fin de proveer de educación y ayuda psicosocial a los menores allí refugiados. Este servicio es especialmente necesario puesto que los niños se sienten traumatizados después del paso del tifón; muchos sienten miedo cuando ven llover y tienen pesadillas frecuentes durante las noches. Como parte de la ayuda psicosocial, los trabajadores sociales organizan sesiones cada tarde para contar cuentos, dibujar, tocar instrumentos y realizar juegos en común.

Dada la magnitud de la catástrofe, la Directora Ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman, visitó Filipinas para apoyar el programa de emergencias y realizar un llamado público para recaudar fondos para las víctimas. Hasta la fecha, con el dinero recaudado UNICEF esta distribuyendo kits familiares que contienen productos de necesidades básicas como agua, mantas, mosquiteras y colchones para las familias. También se han distribuido kits médicos para trabajadores sanitarios en las comunidades afectadas para asegurar que las familias tienen agua potable para beber y cocinar y materiales educativos. Con estas actividades UNICEF pretende llegar a más de un millón de personas para ayudarles a recobrar la normalidad en coordinación con los gobiernos locales y nacionales.

Todavía queda mucho trabajo por delante pero, por suerte, la estación de lluvias esta llegando a su fin y hoy, después de varios meses, el sol luce en Manila.

Inés Lezama, una de las colaboradoras de este blog y Especialista en Nutrición de UNICEF en Mauritania, paticipa este viernes 20 de noviembre en los Desayunos de TVE.

Este programa de actualidad, que se emite de lunes a viernes de 9:00 a 10:30 se une así a la semana Concienciados con la Infancia, una iniciativa de RTVE, en colaboración con UNICEF y otras organizaciones para reflexionar sobre la situación de la infancia en el mundo, en la semana en la que se cumplen 20 años de la entrada en vigor de la Convención sobre los Derechos del Niño.

Uno de los colaboradores de este blog, Pedro Guerra, participará el próximo viernes 20 de noviembre, a las 14:00 en un encuentro digital en la web de RTVE  durante el que responderá a las preguntas de todos los interesados en conocer más a fondo el trabajo que desarrolla UNICEF en Angola. Ya se pueden dejar preguntas por adelantado, en el caso de que no puedas asistir al encuentro en directo.

Pedro Guerra es oficial de protección de la infancia en la oficina de UNICEF en Luanda. Su trabajo se centra en la gestión de un programa dirigido a ofrecer cuidados y protección a niños y niñas que han perdido a sus padres. En Angola, el número de huérfanos asciende a 40.000, muchos de ellos a causa de la expansión de la pandemia del SIDA.

Este encuentro digital  forma parte de las actividades desarrolladas por RTVE con motivo de la semana Concienciados por la Infancia.  El mismo día 20, a las 17:00, también tendrá lugar un encuentro digital con Lunicef, el superhéroe que defiende los derechos de la infancia y que es embajador de UNICEF junto a sus amigos los Lunnis.

- Más información sobre el trabajo de UNICEF en Angola
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